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鯨鯊,是世界上體型最大的魚類,也是性格最溫和的鯊魚。
濾食性的鯨鯊不僅對人類沒有攻擊性,也不會懼怕船隻,大家稱呼他們為溫柔的巨人,在海中巧遇的鯨鯊偶爾也會主動靠近,與鯨鯊共游是一件求而不得,超級夢幻的事情!
鯨鯊在世界各地都有機會目擊,尤其在菲律賓海域有著全球第二密集的鯨鯊族群,而位於宿霧市的奧斯陸 Oslob,更有著全年都能與鯨鯊共游的鯨鯊村。
奧斯陸從前是個小漁村,以前的漁民稱呼鯨鯊為”tuki”,意思是“巨大的魚”。在2011年左右,漁民們將釣魚剩下的餌料灑進大海,無意間開始逐漸吸引鯨鯊聚集。
直到現在,奧斯陸的鯨鯊開始有了固定的生活作息 : 早上游到近岸覓食,下午再游到外海玩耍,當地也因為鯨鯊觀光帶來的巨大收益將重心轉往鯨鯊保育,成立了漁民組織(TOWSFA)與鯨鯊保護區,奧斯陸如今已成為了鯨鯊寶寶的托兒所。
奧斯陸 Oslob位於菲律賓宿霧市南方,是一個迷你小鎮,大家幾乎都只為鯨鯊而來,相對周邊行程如猴子公園或瀑布跳水就略顯冷門。
從宿霧市區到奧斯陸單趟車程需要4小時,路途遙遠,交通不便。可以搭乘巴士或是包車,大部分人們都會選擇報名tour或是包車前往,並搭配墨寶沙丁魚風暴或是蘇米龍島組成一日遊行程。
目前在奧斯陸要下水與鯨鯊共游只能透過TOWSFA成立的鯨鯊中心(Oslob Whale Shark Watching),主要共游區在鯨鯊保護區內,雖然附近度假村都有代辦購票,但依然得在同一個出發區排隊登記及聆聽宣導。
與鯨鯊共游可以選擇浮潛(長蛙ok)或水肺,實際流程因為人數眾多而超級混亂,但大致依序是 :
1. 登記購票,現場購票需要先排隊領號碼牌,登記資料完之後才付費,請渡假村代辦因為已經付費了,會有渡假村的相關人員幫忙引導。
2. 排隊等待叫號登記資料
3. 登記基本資料
4. 叫號聽安全宣導
5. 排隊穿救生衣,寄物
6. 叫號排隊登上螃蟹船
7. 與鯨鯊共游,約15-20分鐘
8. 在船上賞鯨鯊,約10分鐘
9. 返程,岸上有免費的簡易沖洗區
TOWSFA針對鯨鯊觀光制定了一套標準的規範,在下水前都會有專人完整的解說,包含禁止餵食、禁止觸碰鯨鯊、禁止塗抹防曬乳及化妝品、禁止使用閃光燈、禁止丟垃圾、禁止同時6人以上圍繞鯨鯊、與鯨鯊保持4公尺以上距離。
而且會有水下觀察員不定時巡邏,不小心違規可是會現場開罰的唷!
儘管奧斯陸商業化的鯨鯊觀光一直都有生態相關的爭議,不可否認的,當地居民們為了保護鯨鯊也付出了相當多的心血,或許我們選擇接近這個世界的方式不同,但大家關懷自然環境的心都是一樣的。
幸運的是,近年來保育意識抬頭,自1995年開始各國明令禁止獵捕鯨鯊,亞洲的魚翅文化也逐漸式微,人們對自然生態的觀念正在一點一點的改善,希望在未來這片海洋能夠永遠生生不息。